Mandarin Oriental Bangkok premier hôtel de luxe de Thaïlande

Surplombant la fleuve Chao Praya et à proximité de l’ambassade de France se trouve le plus emblématique de ses hôtels de luxe : l’hôtel Mandarin Oriental Bangkok. Historiquement The Oriental fut le premier hôtel de luxe moderne du Royaume de Siam composé d’un bâtiment de 20 chambres construit en 1876 le long du fleuve. Depuis la fin du XIX siècle, tel une dame majestueuse le Mandarin Oriental Hotel de Bangkok a été la seule chose de constante sur la rive du Chao Praya. Il fut admiré par le Roi Chulalongkorn (RamaV) en personne qui choisit cet hôtel de luxe pour y héberger des invités illustres comme le prince héritier Nicolas II futur Tsar de Russie.

Mandarin Oriental Bangkok et les célébrités

Plus tard d’autres personnalités personnalités politiques comme Eleanor Roosevelt ou la princesse Diana séjourneront ici. Des écrivains renommés y ont trouvé l’inspiration : Joseph Conrad, Graham Greene, Barbara Cartland, Ian Fleming, Noël Coward, James Michener ou John Le Carré pour ne citer qu’eux. Des musiciens comme Louis Armstrong et qui a laissé une trace indélébile au plus jazzy des bars The Bamboo Bar. Egalement des rock stars comme Mick Jagger ou cette ordure de Billy Idol qui pour l’anecdote avait vandalisé sa chambre et avait du se faire maitriser par l’armée et sorti en civière. L’actrice comme Audrey Hepburn a également été l’hôte du palace.

De multiples évolutions

L’histoire du Mandarin Oriental Bangkok fut donc ponctuée de nombreuses transformations. Réquisitionné par l’armée japonaise pendant la seconde guerre mondiale, il fut ensuite en partie saccagé à la fin de la seconde guerre mondiale par des prisonniers alliés qui pensaient que l’hôtel était la propriété des japonais. Bien heureusement il fut par la suite restauré par plusieurs investisseurs passionnés dont Jim Thompson, le parrain de la soie thaïlandaise. L’ail Jardin de 10 étages fut achevé en 1958 et équipé du tout premier ascenseur de la capitale. Ce fut l’occasion aussi d’ouvrir le meilleur restaurant français du pays : le Normandie. A l’occasion du centenaire de l’hôtel en 1976 la River Wing ouvra ses portes et ses suites portent les noms des personnalités qui ont marqué l’endroit comme la Suite Cartland toute de rose vêtue ou encore la suite Graham Greene.

Le Normandie By Alain Roux**chantre de la gastronomie

Une des forces du Mandarin Oriental Bangkok est d’avoir choisi d’installer un restaurant qui ferait référence dans la gastronomie tricolore. Doit on encore présenter cet établissement de la haute cuisine française ? Une fois de plus et pour l’édition du guide Michelin 2022, le Normandie a raflé 2 étoiles méritées, d’abord pour l’excellence de sa cuisine et de son service et ensuite probablement aussi pour la magie du lieu au bord du mythique Chao Praya.

Un lifting à 90 millions de dollars

En 2016 l’établissement célébrait ses 140 années et…moussons ! Il y avait donc un travail de rafraîchissement et rénovation en profondeur à effectuer tout en respectant l’héritage culturel et l’identité de l’hôtel. La responsabilité de cette tâche sous l’égide de la marque Mandarin Oriental, fut confiée à l’architecte d’intérieur Jeffrey Wilkes, connu pour son travail élégant et de haute précision sur les grands hôtels d’Asie. Cette remise à niveau avec ces travaux conséquents fut estimées à 90 millions de dollars. Mais le résultat fut à la hauteur et l’hôtel resplendit dorénavant plus que jamais auparavant.